Innover vient du latin novare (de novus, « changer », « nouveau »), et du préfixe in- qui indique un mouvement vers l’intérieur. In-nover, c’est donc, en quelque sorte, introduire du nouveau. Examinons alors ces deux termes : « nouveau » et « introduire ».

Le nouveau a généralement « bonne presse » : nouvelle auto, nouvelle vague, nouvelle politique, nouveaux programmes, pédagogie nouvelle ... Pourtant si je mets au point une arme nouvelle qui fait davantage de morts pour un coût moindre, ou bien une nouvelle pédagogie qui est plus efficace en lavage de cerveau, comme pour implanter des idées belliqueuses ou acheteuses ... je ne peux pas dire que la nouveauté est bonne en elle-même, qu’elle est une valeur. La valeur est son contenu bien sûr.